Конкуренция- элемент рыночного механизма, реализующийся в форме взаимодействия рыночных субъектов и борьбы между ними за наиболее выгодные условия приложения капитала. Она может быть внутриотраслевой и межотраслевой.
Внутриотраслевая конкуренция - это соперничество между предпринимателями одной отрасли хозяйства за более выгодные условия производства и сбыта товаров. Эта конкуренция происходит потому, что предприятия одной отрасли существенно различаются между собой по качеству используемых средств производства (оборудования, станков), технической оснащенности и квалифицированности рабочей силы. Вследствие этого возникают различия по величине стоимости выпускаемых изделий и размеру удельной прибыли.
Но, как бы ни были велики существующие различия, внутриотраслевая конкуренция приводит к уравниванию цен и прибылей. В долгосрочном периоде времени отклонения рыночных цен от равновесной под воздействием конкуренции взаимопогашаются, и, следовательно,устанавливается единая рыночная цена на данный вид продукции. Поскольку все предприятия вынуждены создавать и реализовывать однородную продукцию по одинаковой цене, то в наихудшем положении оказываются владельцы технически отсталых предприятий, выпускающих дорогостоящие товары. При этом предприятия, работающие в лучших условиях, получают сверхприбыль при низком уровне себестоимости производимого продукта. Примером внутриотраслевой конкуренции может служить конкуренция на транспорте (как при грузовых, так и при пассажирских перевозках).
Межотраслевая конкуренция - вид конкуренции между производителями, действующими в разных отраслях экономики. В основе стимулов межотраслевой конкуренции лежит стремление предпринимателей к получению максимальной прибыли, поиску наиболее выгодной сферы приложения капитала.
Под действием межотраслевой конкуренции капитал устремляется в отрасли, характеризующиеся в данный момент наивысшей нормой прибыли. В результате такого перелива капитала увеличивается выпуск и, соответственно, возрастает предложение товаров в отрасли, имеющих высокую норму прибыли. Это, в свою очередь, приводит к снижению рыночной цены и уменьшению нормы прибыли.
В отраслях с низкой нормой прибыли, откуда произошел отток капитала, размеры производства и предложения товара уменьшаются. В результате этого при неизменном спросе возрастают цена и норма прибыли. Таким образом, межотраслевая конкуренция воздействует на изменение направления вложения капитала, на его распределение по сферам экономики, то есть регулирует потоки капиталовложений.
Однако межотраслевая конкуренция не является универсальным механизмом динамической стабилизации отраслевой структуры экономики. Подобное возможно лишь в условиях «идеальной» рыночной экономики, в конкретных условиях реального рынка на этот механизм действует ряд отрицательных факторов, к которым относятся следующие факторы:
1. Переход производителей из одной отрасли в другую требует времени: необходимо приобрести новое оборудование (которое сначала должно быть создано), переобучить рабочих и т. д. При этом может оказаться, что в «выгодную» отрасль перешло слишком много производителей, предложение значительно превысило платежеспособный спрос (возникло перепроизводство, то есть затоваривание). Следовательно, некоторым производителям снова необходимо переходить в другие отрасли.
Поэтому рыночное регулирование экономики может быть эффективным только при относительной «общей» стабильности, то есть при невысоких темпах появления новшеств (новых товаров и технологий) и при относительной стабильности запросов потребителей. За современными темпами НТП и современными возможностями формировать спрос рыночное регулирование не поспевает. На данном этапе рынок регулирует производство не сам по себе, а наряду с другими механизмами.
2. Далеко не все производители ставят целью максимизацию дохода на единицу затрат. Целью предприятия может быть стабильность или захват рынка и создание монополии (с помощью демпинга, то есть реализации товара по ценам ниже себестоимости и иных экономических и внеэкономических средств). Могут быть и другие цели.
3. Монополии (и промышленные, и банковские) мешают и переходу производителей из отрасли в отрасль, и работе механизма «Спрос - Предложение - Цены». Они во многом диктуют и объемы спроса и предложения, и уровень цен, осуществляют переток капиталов из отрасли в отрасль в соответствии со своими долгосрочными планами. Рыночные механизмы при этом не отменяются, но они перестают быть ведущими.
4. Государственное регулирование экономики значительно блокирует механизмы межотраслевой конкуренции, вмешиваясь в естественные рыночные механизмы.
5. Экономическое взаимопроникновение экономик разных стран и их надгосударственное регулирование - еще один фактор, отрицательно влияющий на механизмы межотраслевой конкуренции.
6. Нельзя не упомянуть и другие факторы отрицательного воздействия на механизмы межотраслевой конкуренции. К ним относятся войны, стихийные бедствия и прочее.
Межотраслевая конкуренция, осуществляемая в условиях концентрации и централизации производства и капитала, приводит к образованию олигополистических объединений, упрощает миграцию капитала между отраслями и сферами общественного производства.